En lugar de abordar la propagación de Covid-19 que hace de Argelia uno de los países más afectados en el norte de África por el virus, las autoridades están aprovechando la situación para reprimir a periodistas y medios independientes. . Reporteros sin Fronteras denuncia el uso de la crisis de salud como un instrumento para silenciar la libertad de prensa
Procedimientos judiciales, encarcelamiento de periodistas, leyes de liberticidio, medios censurados en línea y acoso cibernético …
Las autoridades argelinas están utilizando la epidemia Covid-19 para aumentar su presión sobre los últimos periodistas y medios independientes del país. Argelia es el país del norte de África más afectado por el nuevo coronavirus. Se han registrado más de 550 muertes allí desde el registro del primer caso el 25 de febrero de 2020. Un total de casi 7.200 casos de la enfermedad de Covid-19 se han declarado oficialmente en suelo argelino.
Los periodistas que cubrieron las protestas de Hirak están más expuestos a la presión de las autoridades preocupadas por suprimir las voces disidentes.
Este es el caso de Khaled Drareni , director del sitio de noticias Casbah Tribune y corresponsal de TV5 Monde y RSF en Argelia, cuya solicitud de liberación provisional fue rechazada por primera vez el 6 de mayo de 2020. El periodista ahora está en esperando la decisión de la sala de acusación del tribunal de Argel que se tomará a partir del 27 de mayo. Detenido el 7 de marzo de 2020 mientras cubría las manifestaciones pacíficas que tienen lugar en la capital argelina como parte de la movilización popular del Hirak, Khaled Drareni, encarcelado desde el 29 de marzo, se enfrenta hasta diez años de prisión.
Khaled Drareni no es el único periodista argelino encarcelado y acosado en Argelia. Otra de sus colegas, Sofiane Merakchi, periodista y corresponsal del canal de televisión libanés Al Mayadeen , que también colabora con otros medios extranjeros como productora, incluidas France 24 y RT, ha estado encarcelada desde septiembre de 2019. Condenada el 5 de abril de 2020 a ocho meses de prisión por «introducción de equipos sin licencia y evasión de aduanas». Es el primer periodista en ser puesto tras las rejas desde el comienzo del Hirak.
Además de la presión judicial, las autoridades organizan hábilmente el debilitamiento de los medios al censurar los medios en línea.
En las últimas semanas, varios de ellos han sido bloqueados y ya no son accesibles en Argelia. Después de la censura de Maghreb Emergent y Radio M el 10 de abril , los sitios Interlignes y DZVid fueron censurados a su vez. El liderazgo de Le Matin d’Algérie denunció mientras tanto «prácticas … como en los viejos tiempos» por parte de las autoridades, recordando a las vigentes bajo el régimen de Bouteflika. Otro medio en línea, TSA (Tout sur l’Algérie) fue bloqueado varias veces en 2017 y 2019 bajo las mismas condiciones. Por su parte, el periódico satírico El Manchar.prefería por temor a represalias por parte de las autoridades, cesar sus actividades, el clima de represión de las libertades y el encarcelamiento de ciudadanos que representan demasiadas amenazas para el equipo del periódico.
Además de estos ataques, el fenómeno del ciberacoso ha aumentado desde que el presidente Tebboune asumió el cargo en enero pasado. Cada vez más periodistas cuyos comentarios los perjudican son víctimas de campañas de odio de violencia rara en las redes sociales. Cualquier voz crítica del régimen es sofocada o presionada de varias maneras, como la detención sin cargos concretos, como es el caso de Khaled Drareni. “ Cualquiera que se permita juzgar o criticar, incluso de manera colorida, la acción del poder en vigor desde mediados de diciembre de 2019 … está acusado de tender la «mano extranjera» y de servir a los intereses de quienes conspiran contra la estabilidad de Argelia » , dijo un periodista que prefirió declarar de forma anónima por temor a represalias de las autoridades.
» Esta intensificación de los ataques contra periodistas y los medios es extremadamente peligrosa», dijo Souhaieb Khayati, director de la oficina de RSF en el norte de África. Las autoridades argelinas se confunden con el enemigo porque, durante este período de pandemia, el trabajo de información realizado por los medios es vital. Sin embargo, al hostigar a Khaled Drareni, el poder argelino da testimonio de su desprecio por las libertades y lo que queda de los medios libres en Argelia. Esta es la razón por la cual RSF pide la liberación inmediata de un periodista cuyo único error fue hacer su trabajo ”.
Un liberticidio y un texto vago.
La crisis de salud es una bendición para el gobierno argelino que aprovecha el debilitamiento de la movilización para bloquear drásticamente la información. El 22 de abril, los diputados aprobaron un proyecto de ley que penalizaba la difusión de la llamada «información falsa» que «socava el orden público y la seguridad del estado». Esta enmienda al código penal establece penas que van desde uno a tres años en prisión y el doble por delitos reiterados. La pena puede llegar hasta cinco años en prisión si los hechos tienen lugar durante «períodos de reclusión sanitaria o un desastre natural, biológico o tecnológico o cualquier otro desastre». RSF se había pronunciado contra la hipocresía de esta enmienda al código penal argelino que tiene como objetivo censurar los medios de comunicación en línea y los usuarios de Internet.
De hecho, la constitución argelina establece que no se puede imponer una pena privativa de libertad por un delito de prensa y el propio presidente llamó durante su primera reunión de gabinete en enero de 2020 para consolidar la libertad de prensa.
